第七章
贖罪的範圍
約壹 2:1-2
關於道的道成肉身，關於之前所有莊嚴神諭宣告的整個基調，有兩個偉大的目標。正確理解後，它既能激勵又能撫慰；它提供了成聖的動機，同時又平息了控告的心。
(1) 它敦促在生活的每一個反覆出現的環境中追求普遍的成聖。「使你們不犯罪」是上帝道德觀中大膽而普遍的語言。人們只有在看到一系列關於美德、節制、貞潔等專論時，才能理解道德教導。基督教並不忽視這些，但它首先帶來的是包羅萬象的原則。人的道德就像雕塑家，一行一行、一部分一部分地工作，是片面且連續的。上帝的道德就像大自然，以一種無所不在的方式在花朵和樹木的每一部分中運作。「我將這些話寫給你們。」這不是死字句——一個活潑的靈注入了這些行文；在這些話語背後有一個永恆的原則，它將使行為的所有孤立關係和發展充滿活力並滲透其中。「我將這些話寫給你們，使你們不犯罪。」
(2) 但此外，這個宣告也能撫慰人心。在更高尚、更尊貴的生活基調中，可能會出現孤立的犯罪行為。可能會——上帝禁止！——但確實可能出現某些明顯的不一致行為。在這種情況下，使徒使用了一種包含他自己在內的表達方式，「我們有」，並指向基督，而不是他自己，「我們在父那裡有一位中保，就是那義者耶穌基督」——並且考慮到祂是一位完美且單純公義的對象；「祂為我們的罪作了贖罪祭。」
然後，彷彿突然被一個偉大的思想所點燃，聖約翰的視野擴展到了全世界，超出了他當時的話語所能觸及的相對較小的信徒群體。道成肉身和贖罪一直在他的靈魂面前。大公教會是前者的相關物，人類則是後者的相關物。他所看見的那位保惠師，永遠與父有關係，永遠轉向父。祂的贖罪是，且祂就是那贖罪祭。這不僅僅是一個在歷史中以無窮力量運作的事實。正如中保永遠轉向父，贖罪祭也以無窮的生命延續著。祂的代求不是口頭的、暫時的、中斷的。教會在最好的時期，從未祈禱說——「耶穌，為我祈禱！」它是解釋性的、持續的、不間斷的。在時間上，它是永恆有效的，永恆存在的。在空間上，它延伸到人類需要的每一個角落，因此涵蓋了每一個地方。「不是單為我們的罪」，而是為全人類，「為普天下的人」。因此，這段經文暗示，基督被預定為普天下的贖罪祭；並且祂適合滿足所有人類的需求。
(1) 基督是為全世界預定的。讓我們在十字架受難的一個細節中看看上帝的旨意。在那裡，榮耀與卑微的線條交織在一起。人類之王出現了，身上披著一件被輕蔑地拋在肩上的猩紅色軍營斗篷；但在信心之眼中，那是帝國的紫色。祂戴著荊棘冠冕；但那嘲弄的冠冕卻是我們種族的王權。祂被釘在兩個強盜之間；但祂的十字架是一個審判寶座，在祂的右邊和左邊是信仰與不信仰這兩個分離的世界。所有的福音書作者都告訴我們，在祂的十字架上寫著一個題字，一個控告的罪名；其中兩位補充說，它是「用希臘、拉丁、希伯來三種文字」（或希伯來、希臘、拉丁文）寫的。用希伯來文——族長和先知們的神聖語言，那個國家的成員在觀念和目的地上都是上帝所說「我的先知」的人。用希臘文——那種「賦予感官對象以靈魂，賦予哲學抽象以軀體」的音樂般的黃金語言；一個民族的語言，其使命是為全人類提供一種發酵的原則，易於接受那些被統稱為「進步」的微妙且很大程度上不可定義的影響。用拉丁文——一個最初是人類最強大子孫的民族的方言。這三種語言代表了三個種族及其思想——啟示、藝術、文學；進步、戰爭和法學。在題字之下，是人類理想之王那戴著荊棘的頭。
無論人類的這三種傾向存在於何處，無論宣告可以用人類語言進行之處，無論哪裡有犯罪的心、說話的舌頭、閱讀的眼睛，十字架都有一個信息。那「用希伯來、希臘、拉丁文寫的」題字，是聖約翰翻譯成教義形式的歷史象徵——「祂為我們的罪作了贖罪祭，不是單為我們的罪，也是為普天下的人。」
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「然後，彷彿突然被一個偉大的思想所點燃，聖約翰的視野擴展到了全世界」：本段反映普救論或廣義救贖論立場；部分改革宗（加爾文主義）立場則主張「有限代贖」（Limited Atonement），認為基督的贖罪僅針對蒙揀選者。